Proces "sužavanja" kore olakšava dalje razdvajanje kontinenata, a naučnici veruju da je područje dostiglo kritični prag raspadanja
Otkrića su značajna i za razumevanje bogatstva fosila
Naučnici su otkrili da se jedno od najvažnijih fosilnih područja na svetu raspada brže nego što se ranije mislilo.
Nalazi objavljeni u časopisu "Nature Communications" pokazuju da se Zemljina kora između basena Turkana, 500 kilometara dugog dela ogromne Istočnoafričke zone razdvajanja koja se proteže od Etiopije do Mozambika, dramatično stanjuje, i to znatno brže nego što su stručnjaci očekivali.
Ova tektonska granica označava sporo razdvajanje Afričke i Somalijske ploče, proces koji traje desetinama miliona godina. Na kraju bi mogao da dovede do formiranja novog kontinenta i novog okeana.
Ploče se razmiču skoro pet milimetara godišnje
Istraživači su utvrdili da se ploče razmiču brzinom od 4,7 milimetara godišnje. Kako se kora rasteže, ona puca i tone, stvarajući puteve za magmu koja se uzdiže iz dubine Zemlje i podstiče vulkansku aktivnost širom regiona, prenosi "Diskaveri".
Analizom retkog skupa seizmičkih podataka visoke rezolucije naučnici su uspeli da naprave jednu od najdetaljnijih slika Zemljine kore ispod rifa do sada. Njihovi rezultati su pokazali da se kora u centralnom delu raseda na pojedinim mestima stanjila na svega 13 kilometara, dok van zone razdvajanja prelazi 35 kilometara.
- Otkrili smo da je proces razdvajanja u ovoj zoni mnogo napredniji, a kora tanja nego što je iko ranije pretpostavljao. Istočna Afrika je odmakla dalje u procesu razdvajanja nego što se dosad mislilo - rekao je glavni autor istraživanja Kristijan Rouan, doktorand na Zemljinoj opservatoriji Lamont-Doerti Univerziteta Kolumbija.
Naučnici smatraju da je ovako izraženo stanjenje posledica procesa poznatog kao "sužavanje", pri kojem se kora rasteže i sužava slično komadu razvučene karamele, navodi "Sajens alert".
Kako postaje tanja, kora slabi, što dodatno olakšava njeno dalje rastezanje i povećava verovatnoću da će se Afrika jednog dana podeliti na dva kontinenta.
- Dostigli smo kritični prag raspadanja kore. Verujemo da je upravo to razlog zbog kojeg je područje sada sklonije odvajanju - rekla je koautorka istraživanja En Besel, geofizičarka sa Instituta.
Novi okean mogao bi da nastane za nekoliko miliona godina
Iako je reč o geološki veoma značajnom procesu, njegovo odvijanje je i dalje sporo. Rased Turkana počeo je da se formira pre približno 45 miliona godina, a istraživači procenjuju da bi moglo da prođe još nekoliko miliona godina pre nego što region uđe u narednu fazu razvoja.
Tada bi počelo stvaranje nove okeanske kore, a morska voda bi mogla da prodre u rased, što bi označilo početak formiranja novog okeana.
Pored značaja za tektoniku, ovo istraživanje moglo bi pomoći i u objašnjavanju zašto basen Turkana sadrži jednu od najbogatijih svetskih kolekcija ranih ljudskih fosila.
U ovom regionu pronađeno je više od 1.200 fosila hominina starih do četiri miliona godina, što čini približno trećinu svih takvih otkrića u Africi.
Naučnici smatraju da su intenzivna vulkanska aktivnost i stanjenje kore pre oko četiri miliona godina izazvali sleganje tla i stvaranje basena u kojima su se brzo taložili sitnozrnati sedimenti. Takvi uslovi bili su idealni za očuvanje kostiju i drugih ostataka kroz milione godina.
(6yka.com)
