Analiza je pokazala da je rased Kafue, dugačak 2.500 km, potencijalno mesto gde Zemljina kora puca kroz celu litosferu
U rasedu se nalaze visoke koncentracije helijuma i geotermalni resursi, što je već privuklo interesovanje kompanija za obnovljive izvore energije
Nova tektonska ploča možda se upravo formira ispod južne Afrike. Istraživači sa Univerziteta u Oksfordu uzeli su uzorke gasova iz osam zambijskih termalnih izvora i otkrili izotope helijuma koji potiču iz Zemljinog omotača. Ovaj jedinstveni geohemijski signal sugeriše da je Zemljina kora napukla sve do omotača u rasedu Kafue.
Mehurići gasa iz zambijskih termalnih izvora upravo su dali prvi geohemijski dokaz da se nova tektonska ploča formira ispod južne Afrike.
Prvi dokaz o nastanku nove tektonske ploče
Decenijama geolozi sumnjaju da se ispod raseda Kafue krije snažna podzemnu aktivnost. Ova velika pukotina u tlu Zambije ima specifičan reljef, gravitacione anomalije i visoke temperature. Ipak, seizmička aktivnost u tom području ostaje relativno slaba, a nije bilo ni direktnih hemijskih dokaza koji bi potvrdili pretpostavke istraživača.
Prema studiji objavljenoj u "Frontiers in Earth Science", tim sa Oksforda je prikupio uzorke gasova na osam lokacija u Zambiji. Šest lokacija se nalazilo unutar raseda, dok su dve van njega služile kao kontrolni uzorci. Odnos helijuma-3 izmeren u području raseda bio je više od sedam puta veći od uobičajenih vrednosti u Zemljinoj kori. Ovaj izotop ne može da potiče ni iz atmosfere ni samo iz kore.
Taj višak helijuma-3 predstavlja nepogrešiv pokazatelj prisustva materijala iz Zemljinog omotača. To znači da se fluidi podižu iz dubina između 40 i 160 kilometara ispod površine. Nasuprot tome, dve lokacije van raseda nisu pokazale nikakav trag materijala iz omotača. Taj kontrast potvrđuje da je pukotina probila celu litosferu.
Analizirali osam geotermalnih izvora kako bi potvrdili aktivnost raseda
Rased je velika pukotina u Zemljinoj kori koja izaziva spuštanje tla. Vremenom može da preraste u granicu između tektonskih ploča, ali mnogi takvi procesi nikada ne dovedu do potpunog pucanja kontinenta. Litosfera - čvrsti spoljašnji sloj koji gradi tektonske ploče - ne raspada se uvek u potpunosti. Većina raseda "zamre" pre nego što dođe do konačnog razdvajanja.
Rased Kafue se proteže 2.500 kilometara, od Tanzanije do Namibije. Njegova geološka struktura deluje povoljno za dugotrajno cepanje kontinenta. Naime, rasedi su poravnati sa okolnim okeanskim grebenima, što smanjuje silu potrebnu da bi kontinent pukao. Upravo to ga razlikuje od brojnih neuspelih raseda.
Ova kontinentalna pukotina mogla bi da oslobodi geotermalne resurse i helijum
U prvim fazama aktivnog raseda oslobađaju se gasovi koji su milionima godina bili zarobljeni u stenama. Među njima je i industrijski helijum, čija koncentracija u fluidima raseda Kafue dostiže 2,3 odsto. Taj redak i strateški važan element koristi se:
- u medicini
- elektronici
- svemirskim tehnologijama
Zbog toga podzemlje Zambije predstavlja izuzetno važan ekonomski resurs. Još jedan potencijalni resurs u ranim fazama razvoja raseda jeste prirodni vodonik bez primesa zagađivača. Geotermalna energija takođe predstavlja veliki potencijal za lokalne privrede. Zato rased Kafue danas privlači ne samo geologe, već i kompanije koje se bave obnovljivim izvorima energije. Studiju je delimično finansirala i kompanija Kalahari GeoEnergy, specijalizovana za geotermalna istraživanja.
Istraživanje zasad obuhvata samo deo raseda. Ipak, naučnici pozivaju na nova uzorkovanja duž svih 2.500 kilometara. Ukoliko se slični tragovi materijala iz Zemljinog omotača otkriju i na drugim lokacijama, teoriju o raspadanju kontinenta biće veoma teško osporiti. Zemlja, u međuvremenu, nastavlja da se tiho menja tokom miliona godina.
(science-et-vie.com)
