Preživeo pad Rimskog carstva i otkriće Amerike, a uginuo za svega nekoliko nedelja od MISTERIOZNE BOLESTI: Neobična životinja intrigira naučnike

Džinovski sunđer, koji morski biolozi nazivaju "sekvojom koralnog grebena", proveo je 23 veka na istom mestu, a kamera istraživača prvi put ga je zabeležila početkom 21. veka kod obale Kurasaa, države u južnom delu Karipskog mora, blizu obale Venecuele. Tokom svih 2.300 godina, neprekidno je radio isto: filtrirao je morsku vodu, približno 1.000 galona dnevno, a da se nikada nije pomerio sa mesta na kojem se prvi put nastanio.

Ovaj gigantski bačvasti sunđer (Xestospongia muta) pumpao je vodu dok je Hanibal prelazio Alpe, dok je Rim uništavao Kartaginu, dok je Julije Cezar prelazio Rubikon, dok je Zapadno rimsko carstvo propadalo, dok je Karlo Veliki krunisan za cara, dok je Kolumbo stigao do Kariba nekoliko stotina kilometara severnije, dok se Špansko carstvo uzdizalo i nestajalo, dok su Sjedinjene Američke Države (SAD) nastajale, dok se industrijsko društvo širilo svim kontinentima...

Jedan primerak preradi oko 1.000 galona morske vode dnevno

Ova vrsta je česta na koralnim grebenima Kariba - od Bermudskih ostrva do Belizea - a velike populacije žive oko Floride, Bahama i ostrva Velikih i Malih Antila.

Odrasli primerci obično imaju prečnik od jednog do dva metra i približno su visoki kao odrasla osoba. Najveći primerci, među kojima je i onaj sa Kurasaa procenjen na 2.300 godina, dostižu veličinu velikog bureta za vino i potrebno je više ronilaca da ga obuhvate raširenim rukama.

Ova vrsta se hrani filtriranjem vode. Neprestano uvlači morsku vodu kroz sitne otvore na svom telu, iz nje izvlači mikroskopski plankton, organske čestice i rastvorene hranljive materije, a zatim pročišćenu vodu izbacuje kroz veliki otvor na vrhu tela.

Jedan veliki primerak gigantskog bačvastog sunđera preradi oko 1.000 galona morske vode dnevno.

23 veka se nije pomerio sa mesta

Tokom svojih oko 2.300 godina neprekidnog rada, primerak sa Kurasaa je kroz svoje telo propustio oko 850 miliona galona vode - dovoljno da napuni više od 1.200 olimpijskih bazena - a da se nikada nije pomerio sa mesta na kojem se njegova larva prvi put pričvrstila.

Prema sveobuhvatnim podacima o biologiji i ekologiji vrste Xestospongia muta, holandski morski biolog Ivan Nagelkerken i njegovi saradnici Lisane Aerts i L. Pors prvi su 2000. godine objavili procenu da je jedan primerak sa Kurasaa star oko 2.300 godina. Procena je objavljena u časopisu "Reef Encounter", publikaciji Međunarodnog društva za proučavanje grebena. Bila je zasnovana na fotografiji primerka prečnika oko 2,5 metara - tada najvećeg ikada zabeleženog primerka ove vrste na karipskom grebenu.

Kasnija istraživanja, uključujući modele rasta koje su razvili Stiven Mekmari, Džozef Blum i Džozef Polvik u radu objavljenom 2008. u časopisu "Marine Biology", potvrdila su približnu starost od 2.300 godina, preneo je "Spejs dejli".

Ta procena je od tada postala najčešće navođena procena dugovečnosti ove vrste i jedan od najzanimljivijih primera dugog životnog veka u morskoj biologiji.

Procena starosti sunđera sa Kurasaa znači da je on nastao u 3. veku pre nove ere. Prema pomenutom istraživanju, starost ovih sunđera može da se proceni na osnovu njihove veličine.

Šta su zapravo sunđeri

Dublje pitanje koje postavlja ovaj neverovatni životni vek jeste: kakav je to uopšte organizam? Sunđeri, odnosno životinje iz grupe Porifera, spadaju među najjednostavnije višećelijske životinje na Zemlji.

Oni nemaju:

• nervni sistem
• mozak
• srce
• organe u klasičnom smislu

Njihovo telo sastoji se od spoljašnjeg zida prepunog sitnih otvora, unutrašnje šupljine i mreže kanala obloženih specijalizovanim ćelijama. Te ćelije pomoću sitnih bičeva pokreću vodu kroz telo sunđera. Sunđer nema glavu ni rep, nema prednju ni zadnju stranu. Kada se njegova larva jednom pričvrsti za podlogu, on se više nikada ne pomera. Ne "lovi" hranu aktivno - on jednostavno pumpa vodu i uzima ono što mu voda donese.

Ne traži partnera kao složenije životinje. Tokom razmnožavanja istovremeno oslobađa jajne ćelije i spermatozoide u vodu, gde dolazi do oplodnje.

Sunđeri pripadaju jednoj od najstarijih grupa životinja na Zemlji. Njihovo poreklo seže oko 600 miliona godina unazad, pre nego što su se pojavile mnoge druge današnje životinjske vrste. Njihova osnovna građa gotovo se nije promenila tokom pet velikih masovnih izumiranja, više ledenih doba, raspada superkontinenata i cele evolucione istorije drugih životinja na planeti.

Sunđer nije imao mišiće koji bi oslabili, organe koji bi otkazali, mozak koji bi propadao ili klasičan imuni sistem koji bi stario. Njegova građa sa 2.000 godina bila je gotovo ista kao kada je imao 200 ili 20 godina. Ćelije njegovog tela stalno su se obnavljale, a naučnici nisu pronašli jasan biološki limit koji bi određivao koliko dugo bi taj proces mogao da traje.

Šta je ubilo najstariji poznati sunđer

Bolest koja je dovela do uginuća ovog primerka poznata je kao bolest narandžaste trake kod sunđera. Prvi put je zvanično opisana tokom istraživanja na grebenu Konč u Floridi Kizu 2005. i 2006. godine. Kasnije se proširila velikim delom karipskog područja.

Tokom izbijanja bolesti 2012. godine na jugu Floride, u okolini Bojnton Biča i Fort Loderdejla, zabeleženo je masovno uginuće velikih gigantskih bačvastih sunđera.

Uzrok bolesti koja je ubila gigantski bačvasti sunđer sa Kurasaa i dalje nije potpuno razjašnjen. Naučnici razmatraju nekoliko mogućih objašnjenja:

• bakterijsku infekciju
• virusnu infekciju
• stres izazvan promenama u životnoj sredini
• ili kombinaciju više faktora

Primerak za koji se procenjuje da je bio star oko 2.300 godina uginuo je upravo tokom perioda kada se ova bolest širila Karibima.

Sunđer star 2.300 godina nestao za nekoliko nedelja

Brojke najbolje pokazuju koliko je ovaj događaj neobičan. Biće koje je preživelo punske ratove između Rima i Kartagine, pad Zapadnog rimskog carstva, čitav evropski srednji vek, dolazak Evropljana u Ameriku, uspon i pad Španskog carstva, industrijsku revoluciju i celu modernu istoriju čovečanstva, na kraju je nestalo za svega nekoliko nedelja zbog bolesti čiji uzrok još nije potpuno poznat.

Sama bolest narandžaste trake kod sunđera verovatno je povezana sa višim temperaturama mora i širim promenama koje poslednjih decenija pogađaju karipske koralne grebene. Zagrevanje okeana dodatno opterećuje ekosisteme koji su već ugroženi zagađenjem, promenama hemijskog sastava vode i nestankom koralnih staništa.

Dakle, najstariji poznati gigantski bačvasti sunđer nije umro zato što je "ostario". Umro je zato što se svet oko njega promenio.

(Space Daily)