Kalderova fontana u Barseloni je jedina na svetu koja je zaštićena ograđivanjem zbog toksičnosti žive.
Istorijski, živa je korišćena kao lek i u alhemiji, ali su njene fatalne posledice bile poznate kasnije.
Kalderova fontana jedina je takva na svetu koja je zaštićena ogradom kako posetioci ne bi mogli doći u dodir sa njom i otrovnim metalom od kog je sačinjena. Reč je o živi - večitoj inspiraciji alhemičara i umetnika.
Živa je oduvek fascinirala ljude – alhemičari su verovali da se može pretvoriti u zlato ako se kombinuje sa drugim metalima, dok se sve do početka 20. veka koristila kao lek protiv sifilisa, sve dok se nije saznalo da izaziva ispadanje zuba, oštećenje nerava i propadanje organizma.
Kineski alhemičar Ko-Hung u 4. veku čak je verovao da premazivanje stopala živom omogućava hodanje po vodi, a iskopavali su je i Rimljani, često sa kobnim posledicama zbog trovanja. Pošto je izuzetno toksična i isparljiva, "živo srebro" kakvo smo do juče koristili u toplomerima s vremenom je zabranjeno.
Reč je o izuzetno teškom metalu, čak 13,6 puta težem od iste količine vode, a u Zemljinoj kori prisutna je u veoma malim količinama – ređa je od uranijuma, ali nešto češća od zlata i srebra.
Zanimljivo je i da je živa jedini metal koji je na sobnoj temperaturi u tečnom stanju, što je dodatno doprinelo njenoj mističnosti kroz istoriju.
Najveći svetski izvori žive dugi niz godina bili su rudnici u Almadénu u Španiji, koji su tokom dva milenijuma rada proizveli ogromne količine – pri tome je stradala većina radnika, uglavnom zatvorenici i robovi.
Živa je fascinirala i umetnike koji su od nje pravili dvorske fontane, a jedna od njih može se i danas videti u Barseloni.
Izradio ju je Aleksander Kalder, po narudžbini španske republikanske vlade za izložbu u Parizu 1937. godine. Delo je svojevrsna posveta Almadenu i podsetnik na opsadu generala Franca; zamišljena je kao pandan Gerniki i strahotama Španskog građanskog rata.
Danas se Kalderova Fontana žive nalazi u Fondaciji Huan Miro u Barseloni, gde je izložena iza stakla kako posetioci ne bi došli u kontakt sa otrovnim metalom.
