Kristo Brand je 18 godina bio zajedno sa Nelsonom Mandelom u zatvoru na ostrvu Roben. Jedan je od miliona ljudi širom sveta pogođenih smrću simbola borbe protiv aparthejda, međutim, nije bio jedan od zatvorenika, već Mandelin tamničar.
Mandela, crnački politički zatvorenik i Brand, beli zatvorski čuvar izgradili su tokom dugih godina neobično prijateljstvo, a poslednji put su se sreli pre dve godine, kada je Brand (danas u svojim pedesetim godinama) doveo suprugu, sina i unuka u posetu Nelsonu Mandeli u Kejptaunu.
Kako sad kaže, “lepo smo proćaskali o prošlosti o njegovoj porodici. Hteo je da podigne mog unuka u naručje, ali je on bio malo stidljiv.”
“Veoma me je rastužila vest da je preminuo”, izjavio je Brand sa “Asošijeted pres”. “Ali mislim da je bio uspešan i da je ostvario šta je hteo. Želeo sam da ode u miru, a danas razmišljam o njegovoj porodici, o onome kroz šta sada prolaze.”
Brand je počeo da radi u zatvoru na ostrvu Roben 1978. tada kao osamnaestogodišnjak. Mandela je bilo 60 godina i on je u ovom zatvoru odslužio 18, od ukupno 27 godina robije.
Brand je vremenom zavoleo Mandelu, pa mu je krišom donosio hleb i njegovu omiljenu pomadu za kosu. Jednom prilikom mu je čak doveo novorođenu unuku da bi je zagrlio. A Mandela je, sa svoje strane, ohrabrivao Branda da nastavi obrazovanje i zanimao se za njega i njegovu porodicu.
Mnogo godina kasnije, kada je već bio predsednik, Mandela je na poseban način odao priznanje Brandu, koji je bio "sitan službenik". Članovi parlamenta raspravljali su o novom ustavu Južne Afrike kada se pojavio Mandela. Prošetao je po sali, rukujući se parlamentarcima, a kada je video Branda koji je delio spise, podigao je ruke u vis i toplo ga pozdravio.
“Znate li ko je ovaj čovek? To je moj zatvorski čuvar, to je moj prijatelj”, obratio se Mandela poslanicima.
U Brandu su se istovremeno - kako kaže - pojavila dva osećanja: poniznosti i ponosa. Kada su parlamentarci izašli napolje da bi se slikali, Mandela je insistirao da i Brand bude na slici, seća se on.
“Ne, ne. Moraš da staneš pored mene, mi pripadamo zajedno”, rekao je Mandela.
Danas ostrvo Roben više nije zatvor, već turistička atrakcija, a bivši čuvari i zatvorenici pričaju posetiocima o rasnom pomirenju u Južnoj Africi.
Brand kaže da se šalio sa Mandelom o njegovom poslednjem odmorištu.
“Rekao sam mu da moramo da ga sahranimo na ostrvu Roben. On se nasmejao i upitao: 'Zašto? Da bismo privukli turiste? Trebalo bi da zaradiš, ali mislim da ću ipak morati da počivam u Kuni'. Tako se on šalio”, seća se Brand.
