Kamila bez grbe s nozdrvama iznad očiju i nogama vitkog nosoroga - naučnici su se 200 godina sporili oko rase "najčudnije ikada otkrivene životinje", a naučnici Univerziteta u Potsdamu najzad su rešili misteriju.
Ostaci koje je Čarls Darvin otkrio u Patagoniji (Južna Amerika) zbunili su evolucionog biologa, budući da su skeleti “izgledali drugačije od svega što je do sada video”, rekao je Mihael Hofrajter sa Univerziteta u Potsdamu za agenciju AFP.
Zahvaljujući genetskoj analizi, Hofrajter i njegov tim našli su misterioznoj životinji mesto u sistemu vrsta, a rezultate istraživanja objavili su u stručnom časopisu “Nature Communications”.
- Zamislite kamilu bez grbe, s nogama mršavog nosoroga i glavom sajga-antilope (kopitar s nekom vrstom surle) - kaže Hofrajter.
Darvin je otkrivene ostatke poslao poznatom paleontologu Ričardu Ovenu, ali ni on nije znao gde da ih svrsta.
Životinja po imenu Macrauchenia pataconica (“Dugovrata lama”) imala je njušku i nozdrve, postavljene iznad očiju. Težila je između 400 i 500 kilograma i hranila se travom i lišćem. Zbog šarolike mešavine različitih telesnih karakteristika i nedostatka DNK uzoraka, nije bilo moguće utvrditi da li je ova životinja zaista srodna lami.
Naučnici iz Potsdama primenili su novu metodu genetske analize i ustanovili da Macrauchenia ima sličnosti s redom kopitara, kome, između ostalog, pripadaju konji, nosorozi i tapiri. Oni veruju da su se ove životinje pre oko 66 miliona godina odvojile od kopitara. U to vreme je ogroman asteroid pao na Zemlju i uništio sve dinosauruse koji ne lete. Macrauchenia je opstala do Kasnog pleistocena, pre 20.000-11.000 godina.
Zašto je “najčudnija životinja” izumrla za Hofrajtera i njegov tim je i dalje zagonetka, ali pretpostavljaju da su mogući uzroci “ljudi, klimatske promene ili mešavina ova dva činioca”.
