Surfersko uho nije isto što i plivačko: Kako hladna voda i vetar izazivaju gubitak sluha

Mnogi strastveni plivači i surferi svako zapušavanje ili bol u uhu pripisuju prolaznoj letnjoj infekciji, nesvesni da hladna voda i oštar vetar zapravo mogu trajno da promene anatomiju njihove lobanje.

Plivanje u hladnoj vodi, veslanje na dasci i surfovanje spadaju među najpopularnije vodene sportove na otvorenom. Međutim, oni koji hrabro probijaju talase često nisu svesni da se izlažu ozbiljnom riziku od trajnog gubitka sluha.

Reč je o fenomenu koji se u medicini naziva egzostoza spoljašnjeg slušnog kanala, u javnosti poznatijem kao surfersko uho. Ovo stanje ne izazivaju bakterije, već odbrambena reakcija samog organizma koja na kraju može da dovede do delimičnog ili potpunog gubitka sluha.

Anatomija slušnog kanala i funkcija koštane zaštite

Slušni kanal je tanka cev koja prenosi zvučne talase iz okoline i usmerava ih ka osetljivim čulnim organima odgovornim za sluh.

- Ovi unutrašnji delovi uha su zaštićeni kostima. To je zato što su anatomske strukture koje pretvaraju talase vazdušnog pritiska u zvukove - bubna opna, koštice i puž - veoma male, veoma osetljive i lako bi se i nepopravljivo oštetile ako se ne zaštite - objašnjava dr Den Baumgardt, lekar opšte prakse, klinički neurolog i viši predavač fiziologije i neuronauke na Univerzitetu u Bristolu.

U idealnim uslovima, ušni kanali treba da budu čisti i prohodni. Dok se uobičajena začepljenja dešavaju usled nakupljanja ušnog cerumena (voska) ili upada stranih tela (poput graška, plastelina i buba), surfersko uho stvara blokadu na potpuno drugačiji način. Reč je o rastu same kosti.

Kako surfersko uho sužava slušni kanal i koje komplikacije izaziva

Kada je uho hronično izloženo hladnoći, tkivo reaguje stvaranjem abnormalnih izraslina na kosti koja oblaže slušni kanal.

- Kako ovi izraštaji nastavljaju da se razvijaju, oni guraju u kanal – efikasno sužavajući prostor unutra. Na taj način, ovo može da spreči provođenje zvučnih talasa do bubne opne. Jedan od simptoma koji pacijenti sa surferskim uhom mogu primetiti kao rezultat toga jeste gubitak sluha - ističe dr Baumgardt.

Sužavanje kanala pokreće lančanu reakciju drugih zdravstvenih problema. Pošto ušni kanal prirodno proizvodi vosak, smanjeni prostor drastično olakšava zadržavanje cerumena, ali i vode u uhu – i to ne samo od plivanja, već i od običnog tuširanja ili vlažnog vremena.

- Nakupljanje tečnosti i cerumena u suženom kanalu dodatno slabi sluh i stvara idealno tlo za razvoj infekcija - napominje dr Baumgardt.

Krivac su hladna voda i jak vetar

Zašto uopšte dolazi do ove bizarne promene na kostima glave? Odgovor leži u prirodi i anatomiji.

- Uzrok, izgleda, leži u ponovljenom izlaganju hladnoj vodi i jakim vetrovima – sa kojima se većina surfera susreće dok jašu talas ili padaju sa njega. Čini se da je to problem jedinstven za ljude, verovatno zbog konfiguracije njihovih ušiju - kaže dr Baumgardt.

Iako tačan biološki mehanizam i dalje nosi određene nepoznanice, naučnici pretpostavljaju da je u pitanju radikalna odbrana tela.

- Moguće je da je prirodni odgovor uha na produženu hladnoću, koja iritira bubnu opnu, stvaranje većeg štita za nju. Hladna voda i vetar mogu da stimulišu koštane ćelije zvane osteoblasti, što uzrokuje rast nove kosti koja pruža veću zaštitu - objašnjava doktor.

Razlika između surferskog i plivačkog uha

U medicinskoj praksi je važno napraviti jasnu razliku između surferskog i takozvanog plivačkog uha, iako oba stanja nastaju zbog boravka u vodi.

- Plivačko uho, odnosno otitis externa, jeste oblik infekcije uha. Obično rezultira bolom i sekretom, a nastaje zbog nakupljanja vode u ušnom kanalu koja deluje kao leglo bakterija - navodi dr Baumgardt i dodaje:

- Međutim, sužavanje ušnog kanala usled surferskog uha može da pogorša taj problem, pa ova dva stanja često bivaju povezana.

Faktori rizika: Ko je najugroženiji

Dok u opštoj populaciji tek 3 - 6 odsto ljudi ima neki oblik egzostoze (koštanih izraslina), kod je kod sportista na vodi situacija alarmantna. Sistematski pregledu časopisu "Springer Nature" otkriva da ovo stanje pogađa u proseku oko 68 odsto surfera.

Ipak, dr Baumgardt upozorava da opasnost ne vreba samo na surferskoj dasci:

• Ostali vodeni sportovi: Bilo koja aktivnost koja uključuje hladnu vodu i vetar – poput plivanja na otvorenom, jedrenja na dasci ili kajakaštva – nosi identičan rizik.
• Geografski faktor: Učestalost varira širom sveta u zavisnosti od kulture i načina života. Na primer, u Australiji, gde se procenjuje da oko 10 odsto stanovništva surfuje, rizik je drastično povišen.
• Stanovništvo u priobalnim područjima: Izloženost vetru je nekada dovoljan faktor. Istraživanja objavljena u bazi "PubMed" sugerišu da ljudi koji žive blizu obale imaju povećan rizik od razvoja surferskog uha jer su učestalo izloženi hladnim morskim vetrovima.
• Faktor pola: Stanje je statistički češće kod muškaraca, što može da bude posledica većeg učešća muškaraca u ovim sportovima i u samim istraživanjima, mada postoje i slučajevi bez jasno utvrđenog uzroka.

Koliko je vremena potrebno da se razvije surfersko uho

Surfersko uho je dugoročna komplikacija. Ono se ne razvija preko noći, već je rezultat višegodišnjeg, redovnog izlaganja, a ne povremenog letnjeg kupanja.

Naučni podaci u "PubMed" pokazuju da je više od deset godina aktivnog bavljenja vodenim sportovima direktno povezano sa ozbiljnijim opstrukcijama i blokadom kanala.

Kada je operacija jedino rešenje

Kada simptomi postanu hronični, jedino rešenje je hirurška intervencija.

- Za pacijente koji razviju teške simptome – kao što su gubitak sluha i uporne infekcije uha – može biti potrebna operacija. Operacija, nazvana kanaloplastika, podrazumeva dletovanje ili bušenje viška kosti kako bi se kanal ponovo proširio - objašnjava za časopisu "The Conversation" dr Den Baumgardt.

Nakon operacije, surferi bi trebalo da odlože povratak među talase dva do tri meseca, dok mesto potpuno ne zaceli.

Preventivne mere zaštite sluha

Iako svest o ovom stanju raste, podaci ukazuju na to da raste i problem surferskog uha, delom zbog bolje dijagnostike, a delom zbog sve veće popularnosti vodenih sportova.

- Rizik od razvoja surferskog uha u jednom ili oba uha je, nažalost, realan. Nažalost, izgleda da ovo stanje može da se spreči samo uzdržavanjem od surfovanja - napominje dr Baumgardt.

Za one koji ne žele da se odreknu boravka na vodi, zaštita je imperativ:

• Čepići za uši: Korišćenje adekvatnih čepića tokom boravka u vodi značajno smanjuje izloženost uha hladnoći i vetru.
• Zaštitna oprema: Specijalizovana odela za ronjenje sa kapuljačom i zaštitne trake pružaju efikasnu dodatnu barijeru.

- Dakle, ako planirate da izađete na vetar i vodu – bilo da je to surfovanje, veslanje na dasci ili plivanje na otvorenom – nikako ne zaboravite čepiće za uši - zaključuje dr Den Baumgardt.