Do kraja života bio je stvaralački aktivan i završio je svoje knjige nedugo pre moždanog udara.
Poznat je po buntovnom oproštaju od pozorišta, kada se osamio i ostavio poruku 'Živela sloboda' pre odlaska u penziju.
Glumac Zoran Rankić, koga će domaća publika zauvek pamtiti po upečatljivoj ulozi Popare u kultnoj seriji „Srećni ljudi”, preminuo je 9. decembra 2019. godine u 84. godini života. Iako je svoj privatni život krio od očiju javnosti, njegov kraj obeležile su duga bolest i smrt u beogradskom staračkom domu. Iza sebe je ostavio brojne uloge, nedovršenu priču o zapostavljenosti nakon najveće slave i sećanja pravih prijatelja koji ga nisu napustili.
Nakon duge i teške bolesti, Rankić je preminuo u staračkom domu u Beogradu. Iako se u javnosti spekulisalo da je umro potpuno usamljen, njegova bliska prijateljica Zvezdana Stanković, autorka monografije o njemu, istakla je da je on do samog kraja bio stvaralački aktivan. Zoran je uspeo da završi svoje knjige „Neobjavljeno vreme” 1 i 2 u odličnoj mentalnoj kondiciji, svega mesec ili dva pre nego što je doživeo moždani udar.
Njegova prijateljica je tom prilikom podelila detalje o njegovom zdravstvenom stanju i poslednjim danima:
- Posle kraćeg boravka u bolnici 'Sveti Sava', a tada već nije mogao ni da hoda, shvatio je da ne može da živi sam u kući... Zoran Rankić nije bio ni sam, još manje zaboravljen. Imao je nas, svoje prijatelje, koji smo ga obilazili svaki dan i voleli. Što se mene tiče, mi se nikad ni nećemo rastati. Šta god da radim, on je u mojim mislima.
Buntovni rastanak sa pozorištem i poruka na ogledalu
Zoranov nesvakidašnji karakter i odbojnost prema lažnim hvalospevima najbolje se oslikavaju u načinu na koji se oprostio od svojih kolega iz Beogradskog dramskog pozorišta. Kada su kolege želele da mu prirede svečani ispraćaj u penziju, on je odlučio da pobegne sa sopstvene proslave.
O tom događaju glumac je svojevremeno govorio na sledeći način:
- Nisam želeo da i meni pred odlazak u penziju pričaju ono: 'Dragi naš, bio si nam oslonac, zvaćemo te, dao si mnogo za nas...', a posle te svi zaborave. Da bih sve to izbegao, zaključao sam se u šminkernici, napisao krejonom na ogledalu 'Živela sloboda' i iskočio sam kroz prozor. Srećom, ta prostorija je bila u prizemlju. Eto, tako sam se oprostio od glume
Tihi ispraćaj i žal za velikim ulogama
Nakon nezaboravne uloge u „Srećnim ljudima”, u javnosti se navodilo da je Rankića pogađala činjenica što posle nje nije dobio nijednu veću ulogu.
Ostvario je nekoliko manjih rola u serijama „Ljubav, navika, panika”, „Bela lađa” i „Agencija za SIS”, dok je svoju poslednju ulogu odigrao 2008. godine u seriji „Moj rođak sa sela”.
Njegov odlazak bio je izuzetno tih. Zoran Rankić je sahranjen 12. decembra 2019. godine na Novobežanijskom groblju.
Na večni počinak ispratilo ga je tek tridesetak ljudi, a od brojnih kolega glumaca sahrani su prisustvovali samo Vlasta Velisavljević i Ljiljana Lašić
