Ironično, brod je popravljen i nastavio da plovi, dok su svi automobili uništeni zbog očuvanja reputacije i sigurnosti brenda.
Iako su neki automobili izgledali netaknuto, Mazda je odlučila da nijedan ne stigne do kupaca zbog mogućih skrivenih oštećenja i rizika po bezbednost.
U julu 2006. godine, na oceanografskim rutama blizu Aljaske, odigrala se jedna od najneobičnijih i najskupljih epizoda u modernoj auto-industriji. Teretni brod Cougar Ace, dugačak čak 199 metara, iznenada se nakrivio pod zastrašujućim uglom od oko 60 stepeni.
U njegovoj utrobi nalazio se dragocen teret – 4.703 potpuno nova automobila marke Mazda, namenjena kupcima u SAD i Kanadi.
Banalna greška koja je zamalo potopila teretnjak od 200 metara
Nije bilo nikakvog sudara, oluje sa gigantskim talasima niti rupe na trupu. Do katastrofalne nestabilnosti došlo je tokom rutinske zamene balastne vode – vode koja se skladišti u specijalnim tankovima na dnu broda radi održavanja ravnoteže tokom plovidbe.
Tokom pražnjenja i ponovnog punjenja tankova, težina nije bila pravilno raspoređena. Brod je počeo naglo da se naginje na levu stranu dok nije dostigao ugao od 60 stepeni. U brodu sa više unutrašnjih paluba, ovakav nagib drastično pomera težište i dovodi plovilo na ivicu potpunog prevrtanja.
Svih 23 člana posade uspešno su spaseni helikopterima, ali je brod ostao da visi nad morskom površinom u izuzetno opasnom položaju.
Mesec dana pod uglom od 60 stepeni
Specijalizovane spasilačke ekipe uspele su da odvuku nagnuti teretnjak u zaštićene vode Holandske luke na Aljasci. Proces ispravljanja bio je izuzetno spor i rizičan:
- Bilo je neophodno pažljivo ispumpati nakupljenu vodu.
- Prilagođeni su balastni tankovi na suprotnoj strani kako bi se povratila ravnoteža.
- Brod je proveo skoro mesec dana u ekstremnom nagibu pre nego što je vraćen u uspravan položaj.
Nakon stabilizacije, Cougar Ace je odvučen u luku u Portlandu, gde je trebalo da se izvrši istovar automobila i procena štete.
Spolja kao iz salona, ali iznutra...
Da su svih 4.703 automobila bili poređani jedan pored drugog, zauzeli bi nekoliko ogromnih parking mesta. Kada su inženjeri ušli na palube, zatekli su iznenađujući prizor: dok su neki automobili pretrpeli vidljiva oštećenja u sudarima, veliki broj vozila je ostao čvrsto vezan sigurnosnim pojasevima i delovao je potpuno netaknuto.
Međutim, vizuelni izgled je zavarao:
- Pomeranje tečnosti: Automobili su proveli nedelje nagnuti pod uglom od 60 stepeni. To je dovelo do opasnog sleganja i pretakanja motornih ulja, kočionih tečnosti i goriva u delove motora gde ne bi smeli da se nalaze.
- Strukturni stres: Vešanje, ležajevi i unutrašnji delovi pretrpeli su neuobičajeno dugotrajno naprezanje pod nerealnim uglom.
- Skriveni kvarovi: Bilo kakav spoljašnji pregled nije mogao da garantuje da se opasan feler neće pojaviti nakon par meseci ili godina vožnje.
Odreći se hiljada automobila koji izgledaju potpuno novo bila je teška finansijska pilula, ali bezbednosni rizik za kupce bio je neprihvatljiv.
Odluka koja je ušla u istoriju
Mazda je u početku razmatrala opciju da sačuva neoštećene automobile i proda ih po nižoj ceni kao polovne. Međutim, nakon detaljnih analiza inženjera iz istraživačkih centara u Japanu i SAD, uprava je donela radikalan rez.
Glavni izvršni direktor kompanije Mazda North American Operations, Džim O’Salivan (Jim O’Sullivan), zvanično je objavio 15. decembra 2006. godine da nijedan automobil sa broda neće stići do kupaca.
Krajnja ironija ove morske drame
Najveća ironija ove nesreće leži u sudbini samog broda. Teretnjak Cougar Ace je uspešno repariran u brodogradilištu i vraćen je u funkciju, pa je nastavio da prevozi stotine hiljada novih vozila preko Pacifika još dugi niz godina.
S druge strane, čitava flota potpuno novih Mazda automobila završila je pod presom. Ovaj događaj ostao je upamćen kao jedan od najrigoroznijih primera u automobilskoj industriji gde je briga o bezbednosti i reputaciji brenda stavljena ispred čistog finansijskog profita.
(en.clickpetroleoegas)
