Šećeri su ključni za stvaranje DNK i RNK, a postoje pretpostavke da je eritruloza učestvovala u prvim biohemijskim reakcijama na mladoj Zemlji
Ovaj molekul je pronađen u molekularnom oblaku blizu centra Mlečnog puta pomoću radio-teleskopa u Španiji
Naučnici su prvi put otkrili pravi šećer u međuzvezdanom prostoru, a smatraju da bi ovo otkriće moglo da pruži nove odgovore na pitanje kako je nastao život na Zemlji. Reč je o šećeru eritrulozi, koji se može naći i u malinama, ali i u pojedinim losionima za sunčanje.
Ovaj molekul pronađen je u džinovskom molekularnom oblaku G+0.693−0.027, u blizini centra Mlečnog puta. Naučnici veruju da je upravo eritruloza mogla da učestvuje u prvim biohemijskim reakcijama koje su pre više milijardi godina dovele do razvoja života na našoj planeti.
Otkriće pomoću radio-teleskopa
Međunarodni tim istraživača otkrio je eritrulozu koristeći dva izuzetno osetljiva radio-teleskopa u Španiji- Hebes 40 metara i IRAM 30 metara. Analizom svetlosti koja stiže iz svemira identifikovali su 12 karakterističnih spektralnih linija koje odgovaraju ovom šećeru, što predstavlja prvi dokaz da se pravi šećer nalazi u međuzvezdanom prostoru.
Međuzvezdani prostor predstavlja materiju između zvezda, koju uglavnom čine gas i mala količina kosmičke prašine. U hladnim i gustim molekularnim oblacima nastaju nove zvezde, a upravo u jednom takvom oblaku pronađena je eritruloza.
Zašto je ovo otkriće važno?
Šećeri imaju ključnu ulogu u životu jer predstavljaju deo strukture deoksiribonukleinske kiseline (DNK) i ribonukleinske kiseline (RNK), molekula koji nose genetske informacije u svim živim ćelijama.
Vođa istraživanja, astrohemičarka Isaskun Himenez-Sera iz Centra za astrobiologiju u Španiji, smatra da je eritruloza mogla da učestvuje u prvim hemijskim reakcijama na mladoj Zemlji.
- Pretpostavljamo da je ovaj šećer mogao da doprinese prvim biohemijskim reakcijama koje su kasnije dovele do nastanka života - objasnila je istraživačica.
Prema njenim rečima, ukoliko je eritruloza dospela u uslove kakvi su nekada postojali na Zemlji, mogla je lako da se pretvori u treozu, još jedan šećer za koji pojedini naučnici smatraju da je imao važnu ulogu u razvoju prvih oblika genetskog materijala.
Moguće je da je stigla na Zemlju kometama
Istraživači smatraju da eritruloza nije nastala na Zemlji, već u međuzvezdanoj prašini, od jednostavnijih organskih molekula. Kasnije je, kako pretpostavljaju, na našu planetu dospela kometama i asteroidima tokom perioda poznatog kao Kasno teško bombardovanje, pre oko četiri milijarde godina.
Slični organski molekuli već su pronađeni na asteroidima, uključujući asteroid Benu, sa kojeg je američka svemirska agencija NASA dopremila uzorke na Zemlju.
Naučnici naglašavaju da pronalazak šećera ne znači da je pronađen i život, ali predstavlja važan dokaz da svemir može prirodno da stvara složene organske molekule neophodne za njegovo nastajanje.
- Ako su ovakvi šećeri prisutni i u drugim mladim planetarnim sistemima, to povećava verovatnoću da su i tamo postojali uslovi za nastanak života, slično kao na Zemlji - zaključila je Himenez-Sera.
(Blic/bbc)
