EA više neće biti javno preduzeće, a transakcija se smatra najvećom u istoriji industrije igara uz zaduživanje
Kupovinu prati i optužba za „sportspering”, odnosno korišćenje velikih sportskih i gejming projekata za poboljšanje imidža Saudijske Arabije uprkos njenim kršenjima ljudskih prava
Prodaja gaming giganta "Electronic Arts" (EA) za 55 milijardi dolara grupi kupaca, uključujući saudijski Javni investicioni fond (PIF), finalizovana je. Američka kompanija poznata je po razvoju i izdavanju najprodavanijih igara kao što su EA FC, ranije poznat kao Fifa, The Sims i Mass Effect.
Investitori, među kojima su "Affinity Partners" – predvođeni zetom predsednika Donalda Trampa, Džaredom Kušnerom – privatizuju EA, što znači da će sve njegove javne akcije biti otkupljene i više se neće trgovati na berzi, piše BBC.
Prihod od 7,5 milijardi dolara
Smatra se da je ovo najveća kupovina neke kompanije uz zaduživanje u istoriji. Šta to znači? To znači da je značajan deo plaćen pozajmljenim novcem koji će kompanija u nekom trenutku morati da vrati.
To je zato što, osim 36 milijardi dolara koje je već uložio u posao, PIF treba da pozajmi još 20 milijardi dolara od investicione banke JPMorgan kako bi zatvorio posao, a kompanija preuzima dug. Kako će otplata ovog duga uticati na EA kao kompaniju izvor je mnogih nagađanja novinara i analitičara. Džejson Šrajer iz Blumberga pretpostavio je da bi to moglo dovesti do „masovnih otpuštanja, agresivnije monetizacije i drugih velikih mera smanjenja troškova” za jednu od najvećih kompanija u industriji. Kristofer Drng, glavni urednik i suosnivač "Game Business", rekao je da priroda otkupa verovatno znači i „veoma praktičan pristup investicione grupe”.
„Privatne investicione kompanije obično su agresivne u upravljanju firmama”, rekao je.
Zabrinutost gejmera
Dogovor je izazvao zabrinutost među nekim fanovima EA-ove ogromne biblioteke igara, posebno zato što igre poput The Sims promovišu inkluzivnost i LGBT+ zajednicu. U Saudijskoj Arabiji istopolno seksualno ponašanje može biti kažnjivo smrću ili bičevanjem prema tumačenju šerijatskog zakona. U znak protesta protiv prodaje EA-a PIF-u, zagovaračka grupa Players Alliance HQ pozvala je igrače da podnesu peticiju svojim lokalnim političarima i progovore protiv prodaje.
„Video-igre su odraz kulture i ljudi kroz njihove priče, likove i reprezentaciju”, stoji na sajtu kampanje.
„S obzirom na to da je PIF većinski vlasnik u potencijalnoj otkupnini, postoji velika zabrinutost da bi kreativne odluke mogle biti pod uticajem ovih spoljašnjih faktora, što bi dovelo do toga da se teme poput slobode govora, roda, LGBTQI+ i drugih aspekata zapadne politike smanje ili potpuno cenzurišu u glavnim franšizama.”
PIF je fond od 514 milijardi funti koji vlada Saudijske Arabije koristi za ulaganje u razne vrste poduhvata, poput fudbalskog kluba Newcastle United. Ova kupovina je druga najveća akvizicija u istoriji igara, posle Microsoftove kupovine Activision Blizzarda, kompanije koja stoji iza Call of Duty, za 69 milijardi dolara. Prilikom početne objave dogovora, glavni izvršni direktor EA-a Andrew Wilson, koji će zadržati svoju poziciju, rekao je da kompanija planira „stvoriti transformativna iskustva kako bi inspirisala generacije koje dolaze”. „Više sam nego ikad energičan zbog budućnosti koju gradimo”, rekao je.
Pitanje zašto je Saudijska Arabija potrošila ogroman iznos za kupovinu EA-a je vruća tema otkako je vest o poslu objavljena u septembru 2025.
Džordž Ozborn, novinar i autor knjige „Power Play: Video Games, Politics and the Battle for Global Influence“, rekao je da je to i dalje „atraktivna“ finansijska prilika za PIF uprkos ogromnoj ceni. Ukazao je na dugovečnost 35-godišnjeg poslovanja i njegove „naizgled večne“ igre uživo koje se kontinuirano ažuriraju nakon objavljivanja. Iako se kompanija suočila sa mnogim sličnim problemima koji su pogodili celu industriju poslednjih godina, kao što su otpuštanja i otkazivanja igara, nedavno je ostvarila snažne finansijske rezultate.
Prošle godine, EA je ostvario prihod od 7,5 milijardi dolara, a oktobarsko izdanje Battlefield 6 oborilo je rekorde franšize sa više od 7 miliona prodatih primeraka u prva tri dana. Uprkos tome, usledila su dalja otpuštanja od strane uključenih timova. Međutim, Ozborn je rekao da vrednost EA za PIF „nije bila čisto ekonomska“ - radilo se o „držanju moći koja je tiho ugrađena u sportsku zajednicu“.
Od preuzimanja kluba Premijer lige Njukasl Junajted za 300 miliona funti do akvizicije četiri fudbalska kluba u Saudijskoj ligi, novac od PIF-a je posebno korišćen za finansiranje velikih sportskih poduhvata i povećanje uticaja u tom svetu. U preklapanju između igara i sporta, Saudijska Arabija je takođe bila domaćin velikih esport turnira, uključujući Svetsko prvenstvo u esportovima 2025. godine, prema BBC-ju.
Treba ih pažljivo pratiti
Međutim, velike kupovine su često izazivale optužbe za „sportspering“ - sponzorisanje ili organizovanje sportskih događaja kako bi se promovisao pozitivan javni imidž i skrenula pažnja sa pitanja ljudskih prava.
Dok je saudijska vlada godinama negirala takve tvrdnje, Osborn je rekao da bi sporazum sa EA mogao biti još jedan način da se omogući projektovanje uticaja. Ako je fudbalska strategija PIF-a bila ograničena na vlasništvo nad "Njukasl Junajtedom" i nekim klubovima Saudijske profesionalne lige, vlasništvo nad EA im daje vezu sa 20.000 igrača, 750 klubova i 35 liga na vrhu profesionalnog sporta“, rekao je on. „Jasno je da zemlja koja želi da oblikuje percepcije sada poseduje imovinu sa dokazanim dometom do milijardi ljudi. Kako će je koristiti u godinama koje dolaze je nešto što treba pažljivo pratiti.“
PIF-om upravlja saudijski princ Mohamed bin Salman, čija je vlada optužena za kršenje ljudskih prava. Izveštaj UN iz 2019. godine navodi da je „država Kraljevina Saudijska Arabija odgovorna“ za smrt Džamala Kašogija, novinara koji je kritikovao vladu zemlje. Saudijska Arabija je to uvek negirala.
(Izvor: BBC/Poslovni.hr)
