Microsoft Xbox je otpustio oko 3.200 zaposlenih, što je 20% radne snage u gejming studijima, usled nove strategije fokusa na najveće hitove
Najveći udar pretrpeli su poznati studiji kao što su ZeniMax i ID Software, gde su čitava odeljenja značajno smanjena
Odluka novog rukovodstva da "resetuje poslovanje" i preusmeri fokus isključivo na najveće hitove ostavila je hiljade zaposlenih u šoku. Iznenadni rezovi pogodili su ključne studije poput ZeniMax-a i ID Software-a, dok radnici i analitičari strahuju za dugoročnu budućnost industrije video-igara.
Industriju video-igara pogodio je novi, razoran zemljotres. Prema najnovijim odlukama uprave, Microsoft Xbox otpušta približno 3.200 zaposlenih, što predstavlja oko 20 odsto ukupne radne snage u njegovim studijima za razvoj igara. Polovina pogođenih radnika otkaz je dobila po kratkom postupku, dok će preostalih 1.600 svoja radna mesta napustiti u narednih 12 meseci.
Ovaj potez usledio je nakon što je nova izvršna direktorka odeljenja, Aša Šarma, u internom dopisu najavila planove za „resetovanje poslovanja“. Vodstvo Xbox-a pravda ove bolne rezove nužnošću da se kompanija pripremi za budući uspeh, uz promenu strategije koja preusmerava sve resurse na najpopularnije i najprofitabilnije serijale – takozvane blokbastere. Cilj uprave je da novi nastavci gigantskih franšiza u budućnosti brže stižu do igrača.
Posledice pandemijske ekspanzije i skuplje proizvodnje
Stručnjaci podsećaju da je masovni talas otpuštanja, u kojem je od 2022. godine u celoj gejming industriji ukinuto blizu 58.000 radnih mesta, direktna posledica agresivnog širenja i prekomernog zapošljavanja iz perioda pandemije koronavirusa. Tada je zabeležen ogroman rast broja igrača i potrošnje, što je podstaklo Microsoft na seriju istorijskih akvizicija – uključujući kupovinu ZeniMax/Bethesde, ali i giganta Activision Blizzard za čak 69 milijardi dolara 2023. godine.
Iako su video-igre i dalje izuzetno profitabilna grana, troškovi njihove izrade drastično su porasli. Inflacija, promenjene navike potrošača, kao i ogromna ulaganja u hardver i veštačku inteligenciju, primorali su tehnološke gigante na povlačenje radikalnih poteza.
Mesec dana ćutanja i hladan tuš za programere
Između prve najave restrukturiranja i konačne dodele otkaza prošlo je oko mesec dana – period koji zaposleni opisuju kao „mesec zaglušujuće tišine i nepodnošljive neizvesnosti“. Morgan Goin, viša dizajnerka koja je radila na popularnoj igri The Elder Scrolls Online u studiju ZeniMax Online Studios (ZOS), ističe da su radnici slutili rezove, ali da niko nije očekivao ovakav obim „pokolja“. Prema njenim procenama, pojedina odeljenja u ZOS-u smanjena su na četvrtinu dotadašnjeg kapaciteta, što će ozbiljno ugroziti brzi razvoj novog sadržaja za igrače.
Šok je bio jednako velik i u legendarnom studiju ID Software, tvorcu kultnih igara Doom, Quake i Wolfenstein. Producent Endrju Vilis (Andrew Willis) saznao je da je među gotovo 100 otpuštenih radnika samo dan nakon što je studio objavio veliku ekspanziju za Doom: The Dark Ages. Vilis svedoči da su zaposleni mesecima radili prekovremeno, često između 12 i 17 sati dnevno, uvereni da će predan rad i uspeh projekta zaštititi njihov studio od najavljenih rezova.
Među otpuštenima su se našli i vodeći tehnički stručnjaci za interni softver ID Tech, koji se koristi za razvoj igara još od 1996. godine. Dok bivši radnici tvrde da je ova dragocena tehnologija praktično „bačena u smeće“, iz Xbox-a to demantuju, naglašavajući da na razvoju motora nastavljaju da rade desetine stručnjaka na više lokacija.
Odustajanje od Game Pass vizije i skepticizam javnosti
Fokusiranje isključivo na blokbastere predstavlja definitivan odmak od strategije bivšeg šefa Xbox-a Fila Spensera (Phil Spencer), koja se oslanjala na pretplatnički servis Game Pass. Izveštaji sugerišu da ova „Netflix za igre“ usluga nije privukla očekivani broj korisnika, te je uprava zaključila da je širok spektar manjih igara preopteretio sisteme i resurse kompanije.
Ipak, analitičari i najverniji obožavatelji ostaju skeptični povodom uspeha novog plana. Veteran industrije Fernando Rizo ističe da je pošteno zapitati se zašto se na velike projekte čeka toliko dugo, navodeći primer igre The Elder Scrolls 6, koja se u razvoju nalazi već punu deceniju.
Dok uprava uverava publiku u svetliju budućnost brenda, sindikati unutar Xbox-a najavljuju proteste ispred šest Microsoftovih lokacija. Njihov cilj je hitno pokretanje pregovora o pravednijim otpremninama i mogućnostima prelaska otpuštenih programera na druga radna mesta unutar kompanije, kako bi se zaustavio trend u kojem vrhunski talenti, nakon godina prekovremenog rada i stresa, trajno napuštaju industriju.
(BBC)
